Один из фильмов серии, созданной под эгидой Британского киноинститута к 100-летию кинематографа. Среди авторов серии — Мартин Скорсезе, Жан-Люк Годар, Стивен Фрирз и другие режиссеры.
Фильм построен на материале русской и советской киноклассики, развивает авторское представление о понятии «русская идея». В фильме использованы материалы книги Николая Бердяева «Русская идея», отрывки из фильмов Сергея Эйзенштейна, Александра Довженко, Дзиги Вертова, Абрама Роома, Бориса Барнета, Сергея Юткевича, Андрея Тарковского и других.